Le nucléaire représente la première source de production d’électricité en France.
Face à un parc vieillissant, certaines installations (comme les réacteurs), construites dans les années 1960, arrivent au terme de leur durée d’exploitation. L’arrêt d’une centrale nucléaire doit suivre une série d’opérations techniques concernant le démontage des équipements et l’assainissement des bâtiments.
C’est là qu’intervient l’ingénieur démantèlement nucléaire, responsable de planifier et de superviser le démantèlement de ces infrastructures dans le respect des normes en vigueur.
Comme son nom l’indique, l’ingénieur (ou ingénieure) démantèlement nucléaire se charge de l’élaboration de l’ensemble du processus de démantèlement des installations nucléaires et de sa mise en œuvre en toute sécurité. Il doit faire appliquer un cadre réglementaire strict pour minimiser les risques.
Pour cela, il est chargé de concevoir les différentes étapes permettant l’arrêt d’un site nucléaire comme démonter les structures, assainir les bâtiments et les sols, décontaminer les équipements et gérer les déchets radioactifs ou non.
L’ingénieur en démantèlement nucléaire est un professionnel hautement qualifié qui exerce généralement au sein d’une équipe pluridisciplinaire. Il doit superviser le projet et coordonner les différents services qui participent aux travaux de déconstruction et de désaffection du site.
Lorsqu’il est spécialisé en sûreté et démantèlement, l’ingénieur nucléaire intervient sur toutes les phases de déconstruction d’un site nucléaire.
Parmi ses différentes missions, il peut :
Le démantèlement des installations nucléaires constitue un enjeu majeur pour la filière énergétique française. En effet, de nombreuses installations ont été construites dans les années 1960-1980 et arrivent progressivement en fin de fonctionnement. Ces équipements vieillissants doivent être démantelés ou désaffectés.
Ce type de projet de démantèlement nucléaire s’inscrit dans des programmes industriels complexes. Ils nécessitent des compétences pointues, ce qui ouvre des opportunités pour les ingénieurs indépendants.
Les projets se déroulent sur des cycles longs mêlant des phases d’études, d’arrêt, de préparation ou de travaux. Il est courant que les experts interviennent en mission sur site, parfois pour plusieurs mois. L’activité peut également connaître des pics selon l’avancement des opérations ce qui peut pousser les entreprises à recourir ponctuellement à des ingénieurs spécialisés en freelance.
Pour exercer son métier, l’ingénieur en démantèlement nucléaire doit posséder une parfaite maîtrise des concepts de physique nucléaire. Il doit aussi être formé à la radioprotection et à la gestion des déchets.
Alliant un profil de technicien et d’expert en études d’ingénierie, il doit avoir des connaissances généralistes en mécanique, en génie civil et en procédés industriels, indispensables aux opérations de déconstructions complexes.
Comme l’ingénieur en sûreté nucléaire, il se doit de bien connaître la réglementation du secteur.
La profession reposant sur une importante communication technique, cet ingénieur doit développer des compétences rédactionnelles pour rédiger tous les documents techniques (analyse des data, création de scénario, réponses aux appels d’offres, etc.).
La profession exige plusieurs qualités professionnelles comme la rigueur scientifique, le sens des responsabilités et une grande capacité d’organisation et de gestion des priorités.
Il est tout aussi important de savoir interagir efficacement avec ses collègues et d’avoir des qualités de manager pour assurer une bonne coordination avec les équipes (par exemple lors de sa collaboration avec les spécialistes de la maintenance, des experts en systèmes industriels et des ingénieurs en mécanique nucléaire ou le service comptable chargé du suivi budgétaire).
Pour exercer cette activité en France, il est obligatoire d’obtenir une certification en radioprotection. L’accès à la profession requiert également un diplôme d’ingénieur en physique ou en génie nucléaire.
Pour cela, il existe différents parcours possibles comme suivre la voie universitaire avec un Master mention ingénierie nucléaire ou une école d’ingénieur avec une spécialisation en génie nucléaire, en démantèlement ou gestion des déchets.
La rémunération est liée à l’expérience, à l’entreprise et au niveau de responsabilité du professionnel. Généralement, un ingénieur débutant peut toucher un salaire entre 40 000 et 55 000 euros par an. Plus confirmé, un ingénieur peut voir sa rémunération dépasser les 80 000 euros par an.
Selon sa spécialité, un ingénieur en démantèlement nucléaire freelance peut décrocher des missions en sollicitant les exploitants d’installations nucléaires (entreprises de production d’électricité, secteur de la recherche), les grands groupes d’ingénierie nucléaire, les sociétés de conseil spécialisées dans l’énergie et l’environnement ou encore les entreprises de travaux spécialisés sur les chantiers de démantèlement. Parallèlement, en tant qu’indépendant, il a tout intérêt à s’inscrire sur des plateformes d’emploi ou réseaux professionnels dédiés à l’ingénierie nucléaire pour rester agile face aux opportunités de missions.
Plusieurs fonctions de l’ingénierie nucléaire sont proches de cette activité comme le chef de projet nucléaire, l’ingénieur d’exploitation nucléaire ou encore l’ingénieur en calcul nucléaire.